珍貴的古代建筑文化遺存不僅對研究大同地區(qū)歷史文化淵源有著重要的學(xué)術(shù)價值,而且對研究和發(fā)展我國考古學(xué)、人類學(xué)、民族學(xué),以及大同地區(qū)與我國北方廣大區(qū)域的古代文化聯(lián)系具有重要的學(xué)術(shù)價值和歷史價值。特別是這些早期建筑的總體布局、體例保存得很完整,對認識中國古代建筑在技術(shù)和藝術(shù)上的卓越成就,以及營構(gòu)之法是不可多得的珍貴資料,是世界人類建筑寶庫中的一份極為寶貴的文化遺產(chǎn)。
在大同市古城內(nèi)就佇立著兩座規(guī)模較完整的遼金建筑群——華嚴寺和善化寺,都以其獨特的建筑、布局、塑像和壁畫成為遼金時期佛教文化的杰出代表,1961年都被國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位。
位于古城內(nèi)清遠街南側(cè)坐西向東的華嚴寺,據(jù)遼史記載,遼重熙七年(公元1038年),因雕刻《契丹藏》579佚而修建華嚴寺南中軸線主殿薄伽教藏殿,遼清寧八年(公元1062年),道宗皇帝巡視“西京”,遂建華嚴寺,奉安諸帝石像、銅像。在這種氣氛中,華嚴寺的主要建筑大雄寶殿、海會殿相繼落成。道宗帝親自撰寫了《華嚴經(jīng)隨品贊》十卷,華嚴寺更為興盛,其附屬建筑南北閣、東西廊、寶塔、齋堂、廚庫及陀羅尼經(jīng)幢等相繼落成。
薄伽教藏殿被稱為“遼代藝術(shù)博物館”,建于遼重熙七年(公元1038年),采用了我國傳統(tǒng)的木骨與斗拱相結(jié)合的手法,是國內(nèi)現(xiàn)存遼代小型殿閣式建筑的典型,也是我國古代建筑中使用”減柱法”較早的實例。金、元、明、清各代都曾修葺,1987年——1990年大同文物部門曾對此殿落架大修。殿內(nèi)佛壇平面沿襲了唐制,成倒“凹”字佛壇。佛壇上完整地保存著31尊遼代彩塑,正中三尊大佛端坐在蓮花臺上,為過去、現(xiàn)在、未來三世佛。以主佛為中心,配置四大菩薩、脅侍、供養(yǎng)童子,四大天王等像,構(gòu)成一堂諸佛講經(jīng)的生動場面。在三尊主佛的上方,有遼代建造的八角形藻井三個,為不等邊八角錐體。在殿內(nèi)塑像后,依墻環(huán)壁一周建有雙層樓閣式藏經(jīng)柜共38間,共使用斗拱17種,其中雙超雙下昂七輔作柱頭,是目前已知遼代斗拱中最為復(fù)雜的一種。壁藏間搭建著一座圓弧拱橋,并在橋上建有“天宮樓閣”五間,不僅將經(jīng)櫥和佛龕結(jié)合為一體,更烘托出了“天宮樓閣”的凌空高懸氣勢。
在華嚴寺北中軸線上的大雄寶殿,是我國現(xiàn)存古代木構(gòu)宗教單體建筑中規(guī)模最大的大殿,建在高大的5米月臺上,占地面積1559平方米,被專家們認同是“國內(nèi)佛殿中稀有之巨構(gòu)”。它的構(gòu)件之大已到了驚人的程度,筒瓦長約80厘米,僅一塊就有27斤多重。大殿頂脊之上一對琉璃鴟吻高達4.5米,色彩鮮艷、光彩照人,金代琉璃鴟吻保存至今已是鳳毛麟角,華嚴寺可謂是得天獨厚。大殿內(nèi)現(xiàn)存32尊造像,為明代雕塑作品,大殿中央佛壇上端坐五尊金身如來大佛,佛高3.1米。佛壇兩側(cè)的臺基上侍立著20尊天王彩塑,身高2.8米,是一組極為精彩的塑像。大雄寶殿內(nèi)壁上繪制21幅巨型壁畫,為清光緒十六年(公元1890年)由大同鐘樓西街興隆魁董畫鋪畫工董安等人共同繪制,共有887平方米,畫面共繪有五千多人物,用數(shù)十組畫面展示了佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼從出生到成道的傳記。殿內(nèi)平棋為明代宣德年間補裝,在清代光緒初年進行彩繪,圖案有龍、鳳、花草、仙鶴、梵文等貼金彩繪1012塊且無一雷同。
根據(jù)《遼史·地理志》的記載,這座大寺初建時,不僅僅是帝王禮佛和遼朝貯經(jīng)的敕建寺院,同時因寺中“奉安諸帝石像、銅像”還具有皇家祭祀祖先的性質(zhì),因此成為西京規(guī)模宏大的寺院,香火極其旺盛。在遼保大二年(公元1122年),這座鼎盛達百年之久的華嚴寺毀于兵火之中,《金碑》記載;“天兵一鼓,都城四陷,殿臺樓觀,俄而灰之,唯齋堂、廚庫、寶塔、經(jīng)藏,洎守司徒大師影堂存焉”。
大同古城南還保存有一座著名的遼金建筑群善化寺。此寺曾名為開元寺后更改為大普恩寺,始建于唐代中葉,后來毀于兵火,直到金代天會六年(1128年)得以重建。寺內(nèi)主體建筑大雄寶殿為遼代原物,普賢閣、三圣殿及山門為金代所建,大雄寶殿建在3米高的月臺上,面闊七間,進深五間。1994年落架重修時有一奇特的發(fā)現(xiàn),外檐東北角轉(zhuǎn)角鋪作,承托老角梁的非尋常寶瓶,是一罕見的木刻侏儒像。殿內(nèi)供奉遼代泥塑44尊,壁畫190平方米,這些塑像、壁畫、人物姿態(tài)優(yōu)美自然,具有珍貴的歷史和藝術(shù)價值。
普賢閣金貞元二年所建,平面呈方形,兩層,中有腰檐,頂為歇山式,樓上設(shè)圍廊欄桿,是一座結(jié)構(gòu)精巧,比例勻稱的遼式樓閣。三圣殿金天會年間所建,采用減柱法最為大膽。按此殿間數(shù)計算,應(yīng)有內(nèi)柱12根,但古代匠人只用4根經(jīng)柱支撐,擴大了殿內(nèi)活動空間。在殿外次間鋪作的斜拱,形似“倒置的香蕉”,美如“怒放的花朵”,它是金代最為絢麗、最為碩大的斜拱,堪稱斜拱之最。殿內(nèi)佛壇上供奉“華嚴三圣”(中為釋迦牟尼,兩邊為文殊、普賢),殿內(nèi)還保存四通非常有價值的石碑,其中有宋人朱弁撰文的《大金西金大普恩寺重修大殿記》很有文物、史學(xué)價值。
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